Placez le plateau de jeu au centre de la table. Utilisez le côté du plateau où est représentée la grille de 6 cases par 6.

Placez 4 cartes Éclat de la bougie autour du plateau. Chaque prisonnier prend 1 carte Éclat de la bougie, le pion Prisonnier de la couleur correspondante, 1 jeton Cran et 1 tuile de départ.

Vous allez jouer avec 6 tuiles Clef et 12 tuiles Dévoreur de cire. Rangez les tuiles Clef restantes dans la boîte.

Prenez 4 tuiles Croisement en « T », 2 tuiles Croisement en « X » et 2 tuiles Couloir, puis mélangez-les pour former une pile face cachée (côté gouffre visible).

Mélangez soigneusement toutes les tuiles restantes (côté gouffre visible) à l’exception de vos tuiles de départ, et formez une deuxième pile. Placez ensuite cette pile dans la tour à tuiles, face cachée (toujours côté gouffre visible). Une fois que toutes les tuiles de cette pile ont été placées dans la tour, ajoutez par-dessus votre pile de tuiles de départ (la première pile). Placez enfin la tour à tuiles à proximité du plateau, de sorte qu’elle soit accessible à tous les joueurs.

Disposez autant de Clefs en métal sur le coin du plateau prévu à cet effet qu'il y a de tuiles Cleef en jeu.

La personne à qui appartient ce jeu ou celle qui a proposé d’y jouer sera le premier joueur. Tournez ensuite dans le sens des aiguilles d’une montre.

Peu importe le nombre de joueurs, il y aura 4 prisonniers qui errent dans les ténèbres :

Partie à 1 joueur : le joueur contrôle les 4 prisonniers et tout leur matériel, tour après tour.

Partie à 2 joueurs : chaque joueur contrôle 2 prisonniers et tout leur matériel.

Partie à 3 joueurs : les joueurs contrôlent leur prisonnier mais aussi le 4e prisonnier à tour de rôle.