Wenn der König eines Spielers bedroht ist (im Schach steht) und es keine legale Zugmöglichkeit dem Schach zu entkommen, dann ist der König Schachmatt. Das Spiel endet und der Spieler verliert. Im Gegensatz zu den anderen Figuren kann der König nicht geschlagen werden.

Das Bild links zeigt ein Beispiel für Schachmatt. Der weiße König wird von der schwarzen Dame bedroht. Das einzige Feld, auf das der König ziehen könnte, ist auch bedroht. Der König kann die Dame nicht schlagen, denn danach wäre er vom Turm bedroht. Damit hat Schwarz das Spiel gewonnen.